枫山,位于江州北郊十余里之外,因满山多枫树而得名,每到秋天,片片枫叶红艳如火,十分夺目。 今年入秋,枫山上的枫叶红得特别娇艳明丽,漫山遍野,就像一簇巨大的火把在熊熊燃烧。但与这如火枫叶相比,陈剑臣的心情却是灰色的。 陈剑臣,字“留仙”,江州人氏,今年才十六岁,为一名生员,俗称“秀才”。 取得秀才资格可不是一件容易的事情,要通过严格的童生入学考试,从低到高,包括县试、府试、院试三个阶段,一级级考上来,全部合格者才能当上生员。 这陈剑臣倒是了得,接连考取县试、府试、院试三个第一,名噪一时,已被江州着名的官学——明华书院录为廪生。 所谓廪生,就是“廪膳生员”之意,学习期间,由朝廷每月发放禄米,补助生活,相当于“公费生”,衣食无忧,只专心读书即可。